La irregularidad intestinal o síndrome de colon irritable, es un trastorno frecuente que afecta al intestino grueso.1
Constituye una de las primeras causas de consulta en la medicina general y gastroenterología. Su prevalencia en la población mexicana urbana puede ser tan alta como 35%.2
Los signos y los síntomas incluyen cólicos, dolor e inflamación abdominal, gases y diarrea o estreñimiento (o ambos). El síndrome de colon irritable es un trastorno crónico que se tiene que controlar a largo plazo.1
Sólo una pequeña cantidad de personas con irregularidad intestinal tiene signos y síntomas graves.1
Algunas personas pueden controlar los síntomas con cambios en la dieta, el estilo de vida y en el nivel de estrés. Los síntomas más graves se pueden tratar con medicamentos y asesoramiento.1
Las mujeres lo sufren más del doble que los hombres. No se conoce la causa exacta de este síndrome ni tampoco existe una prueba específica para diagnosticarlo.2
Los síntomas más comunes son:2,3
- Dolor en el abdomen, a menudo relacionado con las evacuaciones y cambios en éstas
- Evacuaciones más frecuentes al inicio del dolor
- Evacuaciones diarreicas al inicio del dolor
- Inflamación abdominal visible
- Sensación de no haber terminado de defecar
- Moco blanquecino en las heces
- Las mujeres con irregularidad intestinal a menudo tienen más síntomas durante la menstruación
- Mejoría del dolor con la defecación
- Los síntomas deben iniciar por lo menos seis meses antes del diagnóstico
Es un trastorno crónico, lo que significa que dura mucho tiempo, hasta años. Sin embargo, los síntomas pueden aparecer y desaparecer.3
El estreñimiento o la diarrea crónicos pueden causar hemorroides.1 Además, la irregularidad intestinal se asocia con:1
- Mala calidad de vida. Muchas personas con síndrome de colon irritable declaran tener una mala calidad de vida. Las investigaciones muestran que las personas con síndrome de colon irritable pierden tres veces más días laborables que las personas que no experimentan síntomas intestinales.1
- Trastornos del estado de ánimo. Los signos y síntomas del síndrome de colon irritable pueden llevarte a tener depresión o ansiedad. La depresión y la ansiedad a su vez pueden empeorar el síndrome de colon irritable.1
Con respecto al hábito intestinal, debe determinarse lo que el estreñimiento o la diarrea significan para el paciente. Estreñimiento puede significar frecuencia disminuida para una persona y sólo pujo para otra. La diarrea puede consistir en evacuaciones sólidas, pero más frecuentes para alguno, mientras que para otro es una sola evacuación líquida diaria.2
La escala visual de Bristol es de gran ayuda para el médico y el paciente, para determinar el síntoma de manera correcta.2
Escala de Bristol
Con base en el hábito intestinal, los pacientes pueden clasificarse de la siguiente manera:
- Síndrome de intestino irritable con predominio de estreñimiento, cuando más de 25% de las veces presentan heces duras y menos de 25% de las veces heces blandas2
- Síndrome de intestino irritable con predominio de diarrea, cuando más de 25% de las evacuaciones son líquidas y menos de 25% duras2
- Síndrome de intestino irritable mixto, si más de 25% de las veces hay heces duras y líquidas2
- Un pequeño subgrupo se considera indeterminado, pues no entra en ninguna de las tres categorías anteriores2